今年是杰出的语言学家、文字改革家、教育家黎锦熙先生诞辰120周年，他为中国的新文化建设、教育改革和语言文字现代化作出过卓绝贡献，著名学者郭绍虞在《黎劭西先生赞》中评价黎锦熙说：“先生的学问，说得狭一些，是语法专家；说得广一些，是国语学的专家。声韵、训诂以及语法修辞、文字改革等，无不在他的钻研范围之中。专而能通，博而返约，这是近世学者中比较少见的。”

黎锦熙曾任北京高等师范、北京女子师范大学、北京大学、燕京大学国文系教授，并先后三次出任北京师范大学校长。在中国语言学史和语文现代化历史上，他的贡献主要表现在现代汉语语法学、国语运动和词典编纂这三个方面。

20世纪初到20—30年代，是中国文化重要的转型期，在实用文体方面废除文言提倡白话是这一转型最重要的标志。如果说，以鲁迅为首的新文学作家，创作了《狂人日记》等一大批反封建的白话文学作品，显示了新文学的生命力。那么，黎锦熙则是挑战“白话文学有文无法”、创建现代新语文的第一人。1920年，黎锦熙与同仁在北京开办了第一届国语讲习所，并在北京师大的前身北京高等师范国文系及女高师等校首次开设《国语文学》课程。他用大量例证阐明白话文不仅有“法”，而且这个“法”十分缜密，足以指导为文。这就是非常有名的《新著国语文法》。这部以“国语”命名的语法著作，借鉴英语语法，发掘汉语的特点，第一次科学地、系统地揭示了我国白话文内在的语言规律，至1959年已再版了24次之多，产生了深刻的影响。

黎锦熙是“国语运动”的初创者、提倡者和重要的领导人之一。“国语”作为白话文和标准语概念的确立，是与黎先生不可分开的。1916年“中华国语研究会”成立，他为该会拟定的宗旨是：一、国语统一，我国地域广大，人口众多，方言复杂，需要进行国语的统一，即规定标准语。二、言文一致，即普及白话文。1920年，他促成教育部改定小学的“国文科”为“国语科”，以白话文取代文言文，废除小学“读经”。在他不懈努力下，以后的几年，初中、高中的“国文”也改为了“国语”。1944年他倡议和推动为在台湾推行国语预先培训人才。抗战胜利后，100多位受过严格训练的学者前往台湾推行国语，对台湾的国语普及起了巨大作用。

为了还文化于民众，推进中国的文字改革，黎锦熙在1922年与钱玄同、杨树达等提出了“减省现行汉字的笔画案”。1926年公布的由黎锦熙、钱玄同、赵元任等制定的《国语罗马字拼音方式》是现行《汉语拼音方案》的奠基工作之一。1949年，北京刚解放，黎锦熙就被毛泽东主席指定和吴玉章、马叙伦、范文澜、成仿吾、郭沫若、沈雁冰7人组成“中国文字改革协会”，这就是中国文字改革委员会的前身。1958年，周恩来总理在《当前文字改革的任务》的报告里说：“钱玄同、黎锦熙、赵元任等人制定‘国语罗马字’的功劳是不能不承认的。”可以说，新中国成立以来文字改革的三大政策，无一不浸润着黎锦熙和一代国语运动先驱者的勇气和心血。

早在1917年，黎锦熙向教育部提出《国语研究调查之进行计划书》内提出了“《国语辞典》之编订”一项。他建议编纂《国语辞典》来帮助群众阅读白话文学作品遇到的困难。后来，他领导的中国大辞典编纂处以有限的人力，先后编辑出版了《国语词典》、《增注国音常用字汇》、《新部首国音字典》等多部工具书。直到晚年，他还建议中央组织《中国百科大辞典》编写工作。如今，我国的辞书编纂事业蓬勃发展，黎先生等先行学者的功绩，是不应被忘记的。

黎锦熙站在语文现代化的最前列，但他不是一个历史虚无主义者，他提出国文课应当以此作为治国故及本国文学之重要门径。在坚持文化和教育改革的同时，他仍然以高度的热情注视着优秀文化遗产的继承，关注着中学文言文的教育。

在这位中国新语文的奠基人身上，我们看到了黎先生希望祖国摆脱“一穷二白”、走向昌盛富强的一腔热情；看到了他面向中国社会的大众，还文化教育于民众的民主精神；看到了他不事空谈、永远脚踏实地工作的扎实作风；更看到了他不局限于个人的研究，看重人才培养，而把教育看成通向未来途径的远见卓识。他所做的一切，不仅为同行和后学所铭记，更应镌刻在国家民族发展的历史丰碑上。