比尔·盖茨第一次在艺术品市场让世界震惊的是在1994年，当时他以3080万美元从佳士得买下意大利艺术大师达·芬奇写于15世纪的一份具有预言科学理 论的手稿。但是他的这一举措更像是精心策划的商业活动，盖茨很快就把手稿制作成VCD，以每张50美元的价格推向了市场。

1996年12月，盖茨以700万美元从苏富比拍卖行买下油画《远雷》，这是美国一流现代画家安德鲁·维斯1961年的作品。而前一年6月，苏富比拍卖行创下维斯作品的拍卖价纪录只有170万美元。

美国画家温斯洛·霍默的《迷失在岸滩》被认为是美国19世纪最好的绘画作品，2000年5月初盖茨花费3000万美元把它划归自己。

为了装饰自己家，盖茨对艺术珍品表现出前所未有的兴趣。 走进豪宅就会看到四壁琳琅满目，无法展示上墙的则可以在高清晰度大屏幕电视机上看到，都是他精心收集的世界上最好的绘画作品。

盖茨的私人图书馆共有3个房间，收集了大量的珍贵原稿，包括一份非常有名的拿破仑的手稿，还有许多价值连城的图书。他在艺术收藏上雄心勃勃，目前他的 主要兴趣是美国本土艺术家的作品，这对美国的艺术家显然是一个好消息。世界首富把目光转向艺术品市场意味着什么，艺术家、经销商、拍卖公司都感到了从未有 过的兴奋。

佳士得拍卖行一位经理便毫不掩饰地表示:'对我们来说，盖茨是一位非常非常重要的人。'1996年，苏富比在西雅图开设了办事处，并为银行家、律师和投资管理人举行了一次模拟拍卖会，目的显然是希望这些人能引导微软公司的大亨们走进艺术世界。

走进微软的办公室，到处可以看到悬挂着和摆设着的艺术品，因为他们认为软件开发人员需要一个良好的环境，包括艺术环境。微软并没有像IBM那样把艺术收 藏和赞助作为公司商业活动内容，但令人瞩目的是，微软造就的一批亿万富翁进入收藏领域后对艺术市场的影响。微软的领导者比尔·盖茨是一位影响世界未来的 人，同时，他也以自己的艺术收藏爱好影响了他的亿万富翁同事们。

1994年起，比尔·盖茨开始了他的收藏爱好。作为拥有600亿美元财富的收藏者，盖茨想买什么就可以买什么，而他购买艺术品似乎也完全凭个人的兴趣，没 有明确的学术或商业性目标。种种迹象表明，他目前的兴趣放在了美国艺术家的作品上，并多次作出震惊市场的举动，以高于拍卖纪录的2到15倍的价格购买美国 艺术家贝洛斯、霍默、韦思等人的作品。在他的推动下，美国印象派画家和哈得逊河学院派的油画价格成倍增长。不过令众多艺术收藏家欣慰的是，盖茨虽然重金购 买艺术品，但目前还志不在此，相对于他对慈善事业和生物化学事业的投入，用于艺术品收藏的钱还微不足道。

微软公司的另一创始人保尔·艾伦是世 界第三富翁，拥有360亿美元，他对欧洲印象派画家的作品情有独钟，收集了印象派创始人莫奈、后印象派画家高更等人很多重要作品。退休的总裁乔恩·谢利和 妻子身价近10亿美元，他们收藏的艺术作品更多。抽象派先驱杰克逊·波洛克、抽象派表现主义大师马克·罗思科和卡克·克罗斯、抽象派雕塑家亚历山大·考尔 德等人最主要的作品他们都有，而且，他们拥有的克罗斯作品最多。

还有很多不知名的微软富翁也有艺术品收藏的爱好，这些微软人囊中的巨额财富和近乎疯狂的收藏行为对美国艺术市场产生巨大的推动作用，证明了微软公司在文化市场中有多重要。一个软件公司创造的巨额财富使大量重要艺术作品流向微软人手中，流向西雅图。