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状元产生“五步曲”

我国的科举制始于隋朝，历经唐、宋、元、明、清各代，是历代封建知识分子跃身仕途的重要途径，从童生到状元，一般须经五个阶段。

一，童生。凡应考生员(秀才)之试者，不论年龄大小，皆称儒童，习惯上称为童生。

二，院试。由省学政主持，童生参加，考中的称秀才，也叫生员，一般可称相公。（此二者只是预选形式，乡试、会试、殿试才是正式的科举考试。）

三，乡试。每隔三年在省城举行，秀才可以参加，考中的叫举人，可称老爷。举人第一名是解元，二至十名是亚元。

四，会试。乡试后次年春天在京城礼部举行，举人参加，第一名称会元。

五，殿试。会试合格后即参加由皇帝亲自主持或钦差大臣代理主持的殿试。合格的统称进士，但第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称为探花。

在科举考试中，最高境界为“连中三元”。因为科举考试以名列第一者为元，凡在乡、会、殿三试中连续获得第一名，被称为“连中三元”。据统计，历史上连中三元的至少有十六人。欧阳修《卖油翁》中提到的“陈康肃公尧咨”，陈尧咨与其兄陈尧叟都曾考中状元，而陈尧叟则是连中三元。(通讯员 谢江平 记者 郑幼明)