1978年4、5月间，86岁高龄的郭沫若在病危之中对夫人于立群和身边的几个子女郑重交代后事安排:“我死后，不要保留骨灰。把我的骨灰撒到大寨，肥田。”6月12日，这位文坛泰斗走完了86个春秋的人生历程。在举行了高规格的追悼大会之后，郭沫若的骨灰于6月下旬撒到大寨的层层梯田之中。从此，虎头山上耸立起一座“郭沫若同志纪念碑”。5年之后，陈永贵在北京病逝。陈永贵作出魂归故里的后事安排是不难理解的。于是，虎头山上出现了一道奇特的人文景观:文坛泰斗的纪念碑与农业劳模的墓碑并峙相映。

郭沫若出生于四川乐山沙湾镇，虽邻近农村，但一生行状甚少与农村和农民相涉。他之选择大寨作为自己的归宿，确出乎人意料。不保留骨灰，有周恩来的榜样在前，郭沫若是乐于追随这位先去的故友的。而将骨灰撒到大寨，似乎也不能完全从趋时的角度来看待。

亲访过大寨的郭沫若确有某种情愫。

1964年春，《人民日报》在头版发表长篇通讯《大寨之路》，并配发社论《用革命精神建设山区的好榜样》。这年年底，周恩来总理在三届人大一次会议的政府工作报告中，在谈到“我们这几年所取得的巨大成就，是坚决执行自力更生方针的结果”时，分别列举大寨大队、大庆油田和我国第一颗原子弹的研制成功。作为大会执行主席之一的郭沫若，对周恩来的褒扬留下很深的印象。

首次出现大寨的诗篇，是郭沫若1965年春节前十天所作《题傅抱石〈延安画卷〉八首》“其七”:

传统作风雪里梅，大寨精神从此来。

已见黄河清澈底，要教宇宙共春回。

在诗人的心目中，大寨精神是延安精神的承传，是改造大自然的伟力的象征。这年11月下旬，郭沫若以73岁高龄，冒着朔方的严寒，赴山西运城地区参观“社会主义教育运动”，慰问由中国科学院组成的与当地农民实行同吃同住同劳动的工作队。12月初，返程途中，在太原参观大寨展览馆，在题写馆名之后以七律一首咏怀:

大寨人人是愚公，神州争效此雄风。

百年基业防涝旱，千米山头待柏松。

勤奋力将全国学，虚心赢得普天同。

为防自满寻差距，绝不因循步自封。

在当时，这个展览所突出的是反映大寨人艰苦奋斗、自力更生以改造大自然的雄心壮志及见贤思齐不断进取的精神风貌。郭沫若的即兴题诗虽说不上有多少诗意，但以“大寨人人是愚公”开篇，以“绝不因循步自封”结尾来歌咏和揄扬，还是能见出诗人的着眼点。