民国时期在中山公园公开举行的彩票抽奖活动

山西发现的清末地方彩票

彩票是一种具有投机性质的票券，购买者中奖后可获得丰厚的奖金或奖品。清末时期，社会动荡，各种新生事物纷纷涌入，受外国彩票的启发，国库空虚的清政府以赈灾为名，以官办的形式发行彩票，俗称“发财票”。到后来，民办公司和外资公司也开始经营彩票，成为时人趋之若鹜的一件热闹事情。

清末李伯元的小说《文明小史》的第二十一回:“那晓得他时来运来，偶然买买发财票，居然了一张二彩，得到一万洋钱。”这一情节，乃是清末时期社会生活的真实反映。在国贫民穷的当时，一万洋钱乃是普通百姓一生都难以赚取到的数字。

而清末发行的彩票，返利率将近七成，中奖的覆盖面很宽，奖金的彩额高，非常具有诱惑力。而且，彩票发行方为了吸引更多的人参与购买，又将券值五元的彩票分拆为十条，每条五角钱，若是中奖，由持有者共同分配奖金，等于是放低了购买彩票的门坎。这在很大程度上迎合了人们的侥幸和投机心理。以至于当时在一些大城市，专门售卖彩票的小店林立，买彩票成为了时人街谈巷议的热门话题。