北京人头盖骨神秘丢失70年 新线索称埋在秦皇岛

2012年03月28日 07:56
来源：北京日报

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1929年，中国古人类学家裴文中首次发现了完整的、距今50万年的北京人头盖骨。这一发现为进化论学说提供了最直接、最坚实的证据。同时它也将人类自身历史整整提前了50万年。但仅仅过了12年，这件承载着人类生命烙印的证物就神秘丢失，至今下落不明。北京人头盖骨的遗失成为人类考古学历史上的“世界奇案”之一。

自丢失的那一刻起，有关头盖骨下落的线索就层出不穷。中国和南非的研究人员在最新出版的3月刊《南非科学杂志》发表研究报告说，他们发现了北京人头盖骨“下落”的新线索：北京人头盖骨可能埋藏在中国秦皇岛某地！

中国和南非的研究人员在最新出版的3月刊《南非科学杂志》发表研究报告说，他们发现了北京人头盖骨“下落”的新线索。

南非金山大学人类学教授李·伯杰和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的两名中国研究人员共同完成了这项研究。

研究人员根据二战时期美国海军陆战队士兵理查德·鲍恩的回忆，得出了北京人头盖骨可能埋藏在中国秦皇岛某地的一个停车场下的猜测。报告称，鲍恩和他的家人主动找到了在考古学方面享有盛名的金山大学，透露了鲍恩“最后看见”北京人头盖骨的经过。

根据鲍恩回忆，1947年他在美军设在秦皇岛的“霍尔康姆营地”参加一场战斗，美军在挖掩体时挖出了装在木板箱里的“北京人头骨”，当时士兵把木板箱当成了机枪垫，随后鲍恩被俘虏。鲍恩认为，战斗结束后，北京人头盖骨可能又被埋在了原地。研究人员根据鲍恩的回忆，前往秦皇岛进行了调查，并找到了鲍恩所说的“霍尔康姆营地”——它现在已变成了一个建在闹市区的停车场。

研究人员认为，鲍恩可能是最后一个见到北京人头盖骨的人，在诸多关于北京人头盖骨的回忆中，鲍恩的叙述可能是“最可信”的。南非金山大学发表声明说，北京人头盖骨“要么仍然下落不明，要么就埋藏在秦皇岛柏油地面的几英尺之下”。

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头盖骨的发现和神秘失踪

1929年12月2日，人类重新认识自身历史的大门被悄然推开。这一天，在北京周口店龙骨山上，中国古人类学家裴文中首次发现了完整的、距今50万年的北京人头盖骨。北京人头盖骨化石的发现，为进化论学说提供了最直接、最坚实的证据。后来考古学将这种古人类正式定名为：中国猿人北京种，简称“北京人”。

1936年，在中国考古学家贾兰坡的主持下，另外三个完整的北京人头盖骨和一个完整的人类下颌骨又相继在周口店被挖掘出来。一时间，周口店的惊人发现震动了全世界。

就在周口店考古发掘工作进入黄金时期的时候，1937年，日本发动侵华战争，考古工作被迫停止。5个出土的北京猿人头骨化石被存放进了美属北京协和医院，由中美学者共同创建的“中国地质调查所新生代研究室”负责保管。随着战事越来越激烈，出于“保护北京人头盖骨化石”的目的，1941年年底，国民党政府和美国方面达成一致意见：头盖骨化石由美国领事馆安排，带出中国，暂存美国。北京人头盖骨被移交给即将离开北京撤回美国的美国海军陆战队。同年12月5日，该部队所乘火车驶往秦皇岛，但由于随后珍珠港事件爆发，日本军队俘虏了北京、天津等处的美国兵，北京人头盖骨从此下落不明。

周口店的再次发掘

1949年9月，周口店的发掘者们在找寻不到丢失的化石的情况下，又把目光投向了周口店，希望会有新的发现弥补丢失的遗憾。

发掘周口店的计划很快批了下来。9月27日，中断了12年的发掘工作重新开始。古人类学家贾兰坡和技工们先把1937年回填的土重新挖掘出来，在挖土过程中，他们获得了三颗牙齿，这是当时惟一在中国人手中的北京人化石真实标本。此后，又陆续进行了几次发掘，获得了两颗北京人牙齿和其他动物化石。值得提到的是，1966年由古人类学家裴文中主持的发掘中，发现了一块额骨和一块枕骨，它们显然是属于同一个头骨。新发现的头骨碎片与1931年、1936年的第五号头骨的两块颞骨，拼合成一块比较完整的头盖骨。显然，它们属于同一个个体，这是目前仅存的北京猿人头盖骨的标本。