在新几内亚，有很多过去的食人族——其中一些现在仍保留了吃人的习惯——头脑中还存在着围捕和盛宴的记忆，他们告诉人类学家他们的敌人就是“猎物”。在1971年，加蓬部族的人吃掉附近村庄地上的死尸，法庭宣判他们无罪，因为在他们的文化中这是很平常的事情.

事实上，食人现象的社会功能与食用功能同时存在。“饥饿的食人者”在不久前的过去，以及现在，都是新几内亚附近的马辛岛，以及其他东南亚和太平洋岛屿的普通特征。但是，其中的大多数人告诉人种史学家，他们将敌人当作“食物”，这似乎掩盖了此种行为本身的象征意义和仪式逻辑，正如巴布亚的奥洛卡瓦人所说，是为了“捕捉灵魂”，以补偿失去的勇士。

木雕表达出的丰富想象力.

在阿斯玛人男人居住的“长房子”里，大厅中央通常会矗立一根根象征氏族的旗杆，直插入用棕榈叶建造的屋顶。旗杆上有着诸多的雕刻作品:有人物像、动物像、飞鸟、昆虫以及露着长牙的鲨鱼等……在他们的图腾画卷里，内容无奇不有，尤其是其中的一些图案。这些雕刻在他们心中是祖先神灵的象征，旗杆也就借此成为是亡灵通往天堂的阶梯。

和其他原始部落相比，阿斯玛氏族的艺术创作除了有明晰的思路和鲜明的文化特性外，这些古老的木雕显现出了极其丰富的想象力、鲜明的民族文化特征和脱俗非凡的创意。