其实早在1952年印度政府就提出节制生育，但遇到重重障碍，一直没有真正落实。阻碍主要有三:一是印度几乎全民信教，虽然教派不同，但几乎每个宗教都鼓励多生育。教派冲突此起彼伏，每个教派都不想限制自身的人口数量，以免处于劣势；二是印度自称世界上最大的民主国家，政客为了取悦选民，不敢强制推行节制生育。1976年，时任总理英迪拉-？甘地曾发起控制人口增长的运动，接近400万人在1个月内被强迫节育，民众对此很不满。结果，在第二年的大选中，英迪拉？甘地被选民抛弃。随后上台执政的人民党抛弃了强制节育计划，并宣布了新的人口政策——家庭幸福工程，生育以自愿为原则。之后，尽管每个政党都认识到人口过多的消极影响，但都害怕触犯众怒-，在历次大选中，没有任何政治家敢再提计划生育；三是重男轻女观念严重。在印度教传统中，男孩肩负传宗接代的重任，在父母归天的火葬仪式上，如果没有儿子亲自点燃柴堆，父母的灵魂将无法升入天堂。不仅如此，由于实行嫁妆制，女孩出嫁要给男方价值不菲的彩礼，拥有男孩也就意味着多了一条生财之道。印度有句俗话，“一家若有仨姑娘，全部家产折腾光”，咒骂男人的话则是“但愿你生个女儿”。在这种社会氛围下，家家户户都想生男孩，于是“生生不息”。

印度的“农民工”与贫民窟

印度超过1000万人口的城市有三个，分别是孟买、加尔各答和新德里。随着越来越多的农民涌入城市，未来印度的城市数量还将快速增长。

遗憾的是，进城打工的农民大多生活在贫民窟。从1981年到2001年，印度生活在贫民窟的人口从2790万增至6180万。孟买是亚洲贫民窟人口最多的城市，650万人生活在贫民窟，占全市人口将近一半。星罗棋布的贫民窟像一块块黑色的斑点盘踞在印度各大城市“闪闪发光的面庞上”。

贫民窟被称为“城市之痒”，居民收入普遍较低，受教育程度不高，法律意识淡薄，成为滋生各种社会问题的“温床”。印度住房和城市扶贫部部长库马里？塞尔加对笔者说，“无论如何，我们也要把贫民窟消灭掉，因为这是一项利民工程，而且我们要证明，西方有人预言的‘印度城市发展的明天就是贫民窟’是错误的”。

贫民窟也为城市发展作出了巨大贡献，如提供了大量的廉价劳动力等。但在城市快速发展过程中，贫民窟往往成为被遗忘的角落。其实，印度政府早在几年前就实施了一项叫“尼赫鲁城市更新任务”的城市改造工程，旨在为城市贫困人口提供最基本的公共服务，但由于效率低等原-因，工程进展非常缓慢。有分析认为，贫民窟不是一夜之间形成的，使其消亡也不能靠一日之功，需要马拉松式的努力。努力的方向主要有三:控制人口增长、发展农村经-济、平衡城乡差别。