炭河里西周古城遗址

炭河里西周古城遗址位于宁乡县黄材镇寨子村（现栗山村），现存主要部分为黄材河北岸与土段溪交汇处的扇形地带，城墙西南和东北分别靠近两条河的河岸，城内保存面积约为2.3万平方米，城外新发现保护面积为21万平方米，建设控制地带达40多万平方米。1963年确认为西周遗址，分别于1973年和2001年进行小规模试掘，2003年到2004年进行了大规模的发掘，发掘面积达2000多平方米，发掘了西周早期大型建筑基址、城墙遗址，清理出了七座西周贵族墓葬，出土了大量青铜器、玉器、陶器。目前该地共出土了包括“全国十大国宝”之一的“四羊方尊”在内的2000余件文物。其中四羊方尊是中国最大的方尊，最大的铜铙和最大的铜瓿均在此地发现。其他重要的青铜器还有人面纹方鼎、大铜铙等。

发掘表明，炭河里文化为西周时期独立于西周王朝之外的地方方国青铜文化，该文化以地方因素居主导地位，但与商也有一定渊源。

宁乡位于长江以南，却有大量珍贵的青铜器出土，这是中国史学界的一个还没有解开的谜。商代文化的中心在河南一带，一般认为商朝文化是不过长江的。史学家对在长沙宁乡出土众多的青铜器，主要提出三种解释，即商朝人从中原带来说、商朝人在本地铸造说和商朝时期其他民族在本地铸造说。

宁乡县炭河里西周古城遗址继2004年当选为全国十大考古发现之后，2006年5月正式被国务院列为第六批国家重点文物保护单位。