农历“七夕”，俗谓“中国情人节”——牛郎织女的美丽传说即与七夕密切相关。宋人秦观词云:“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。……两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”千载以降，这凄婉的词句与天河中的牵牛织女双星一起在人们的心头闪耀——

本文来源:当代学生·读写版 讲述者:许结（南京大学中文系教授）

超越时空的美丽传说

牛郎和织女的故事经过两千多年的流传、发展、演变，有各种不同的版本，主要情节是:天上王母娘娘的孙女织女，其工作是在天上织云彩，也称云锦天衣；牛郎是人间的放牛郎，父母早亡，受兄嫂虐待，每天和一头老牛在一起生活，日子过得很苦。有一天，老牛告诉他，天上织女要和她的姐妹到银河洗澡，叫他去“偷取”织女的羽衣，这样就能和她结婚。

牛郎织女家住哪里

牛郎依言而行。于是织女嫁给了牛郎，而且深深地爱上了憨厚质朴的牛郎。婚后，他们生养了一男一女，过着幸福的生活。可是天有不测风云，王母娘娘听说织女“不守天规”，“私奔”凡间，大为恼怒，就派天兵天将捉拿织女，押回天宫。

可这老牛真通人性，它宁愿牺牲自己，也要保护牛郎织女的爱情。这里有两种说法:一说是老牛撞断了牛角，用它当船，使牛郎能渡过天河。一说是老牛死时，叫牛郎扒下它的皮，披在身上，就能飞到天上。于是牛郎就披着牛皮，用担子挑起两个孩子，跟着织女，追到天上。

就在牛郎要追上织女的关键时刻，王母娘娘拔下头簪，在织女身后一划，那划痕就成了波涛汹涌的天河。从此两人只能隔河相望，日夜泣啼。现在牛郎星旁的两颗小星，称扁担星，人们说那是牛郎织女的一对儿女。最后，牛郎织女的真情感动了天上的喜鹊，它们每到七月七日就拔下自己美丽的羽毛，架成一道彩虹桥，让这对相思一年的夫妇在这一夜相会。

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