魔术师的房子

在拉斯韦加斯山麓，泰勒设计了自己的房子，他总是很高兴地带首次造访的客人四处参观。他指着走廊上的一个窗口开始带客人游览，通过这个窗口可以看到下面美丽城市的霓虹灯夜景。

可是，如果你沿着走廊走过去，就快走到头之前，你会撞到一面玻璃墙。原来，这个“窗户”实际上是一个反射影像；走廊的两端是一个角度精确的镜子门。泰勒说:“你没有看到幻象是因为你根本没想到它的存在。你总是会假定我没有骗你，这个走廊是个正常的走廊，而在撞墙之前，这些假定好像都很成立。”

这个假窗户只是一个开始，在这所房子里，还有一个实际上是一扇门的书架，这里的灯泡似乎可以神奇地改变颜色，还有一尊神奇的铜质熊雕像会说出你在想什么牌，他的客人，包括同行魔术师也常常对此设计百思不得其解。“我曾经请安吉尔(美国魔术师)来过，他也猜不到熊的魔术是怎么变的。”泰勒说，“魔术表演是一种竞争，观众正在试着合计你的戏法，他们没有停止自己的怀疑——他们正在打算揭露你的诈术。”正是这个原因让魔术如此之难:就算是观众知道将被欺骗，魔术师也必须将谎言兜售给他们，这样一来，只有把幻象做得比真的更真才行，不然就不存在魔术了。

《自然评论·神经学》的文章列出了现代魔术的9大基本“魔术效应”，从消失，复原到心灵遥感和超感官知觉(ESP)。虽然这些基本技巧已经被演绎得无穷无尽:你可以“复原”一根割断的绳子，一个被锯成两半的助手，一张被撕碎的纸，每一个效应都依赖于特定的感知现象。这可能就是为什么揭开一个魔术的“秘密”经常让人灰心丧气。在大多数情况下，秘密就是我们很容易上当，我们的大脑充满了盲点。

神偷的鬼蜮伎俩

论文的另外一位合作作者、传奇神偷魔术师阿波罗·罗宾斯所用的技法也是麦克尼克和马丁内斯-康德的研究对象，当研究人员询问他的绝招——他如何能在一个人知道要被扒的时候偷走他的钱包时，他们听到了令人惊奇的答案:罗宾斯回答说，只有当他腾出一只手做弧形运动时，魔术才能成功，做直线运动就不行。根据这位神偷的说法，这些弧线在几毫秒内分散了“受害者”眼睛的注意力，这些时间足够他用另外一只手拿走他们的财物。

起初，科学家们无法解释这一现象。为什么弧线会让人们把目光从正确的地方移开呢？但是随后，他们开始思考人类眼睛的扫视，这种眼睛的快速间歇性移动，是在视野内盯住一点然后再盯住另一点，它可以抢先有意识地决定从哪里变换凝视的目光，扫视属于人体产生的最快运动，这就是为什么神偷轻易得手的原因:眼睛实际上比手更快。“这是科学家以前从未考虑过的想法，”麦克尼克说，“当人们看到一只手以直线移动时，会自觉地寻找终点，这被称作追逐系统；而当一只手以半圆形移动时，人们的扫视似乎会短路，弧形并没有告诉眼睛这只手会移动到哪里，所以，人们就盯着看这只手，而没能注意到神偷的另外一只手已经钻进了他们的口袋。麦克尼克说:“神偷找到了我们感觉运动的弱点，他给我们的眼睛看弧线，这样就可以另外拿走东西。”

迄今为止，一直是魔术师们在教导着科学家，除了上面所说的牛仔魔术，科学家却一直没有给出多少回报。泰勒已经花了足够的时间和研究人员一起思考，也许，舞台魔术新种类产生的关键，正是在实验室中揭示人类感知的漏洞。 ★