记得刚来美国读书的时候，留学生之间交流，都不约而同谈到一点共同的体会，就是出国前高估了中国对世界的影响和美国人对中国的兴趣。当然，因为出国了，能跳出来看，原因就显得简单:国内一边倒的舆论太容易让人一叶障目了，我们对自己在世界舞台上的定位经常停留在一厢情愿的想象上。

基于这个发现，同学和我都能与时俱进，不断地调整我们的中国观。但尽管如此，最近在美国看到的一个民意调查还是令我大跌眼镜。2008年，芝加哥全球事务委员会（www.ccfr.org）在全球范围内做了一个关于亚洲国家软实力的民意调查，调查发现，近10年来，无论是从相对的还是绝对的角度来看，中国在美国民众心中的形象都在持续下跌。它的原话是: Americans have very cool feelings toward Chinain both absolute and relative terms. 根据它的调查结果，这个“cool”，可以不折不扣地翻译为“冷淡”。在一个从1到100的情感温度计上，中值50表示“一般”，美国民众对中国的热度一直处于“一般”以下，而且匪夷所思的是，这个本来就不高的值还不停地下跌，从1999年的47，跌到2004年的44、2006年的40、2008年的35。这个最新的35，用报告原文的话来说，是一个很低的值，可以诠释为“很冷淡”。

硬币的另一面，美国人在中国的形象值却屡创新高。一家国内的民调公司说，1999年，有33%的父母首选美国作为孩子的留学地点，10年来，这个数据节节攀升到2008年的44%。作为留学生，我也曾亲耳听见一名美国人和我描绘他在中国的经历。他说，在中国，people treat him like a king.我听了，并不感到意外，我知道中国人的这种行为不能仅仅用“热情好客”来解释，但至少也能说明一点:我们是如此热切地向往改变，去拥抱外面的世界。

改革开放三十年来，我们确实经历了巨大的变化，意外的是美国人至今对中国还“很冷淡”，而且继续冷中变冷。很显然，我们没有打动大洋彼岸的观众，为什么呢？是他们需要擦亮眼睛、转变观念，还是我们的观念有待改变？当然，我们没有必要为迎合别人的看法而改变，但考察别人的看法，可以帮助我们“正衣冠”。更为重要的是，在全球化的浪潮下，国与国、民与民之间都前所未有地紧密相连，作为崛起的大国，我们需要更多的友情、理解和喝彩。

一般来说，一个国家和民众形象的树立和改变，系于其在政治、经济和文化等各个领域的表现。

先说经济吧。中国的发展有目共睹，以承办2008年奥运会为标志，我们的经济发展和社会进步得到了世界范围内的广泛认可。其实，美国民众对此也是认同的，在另一项GALLUP公司的民调中，现在40%的美国人认为中国是世界经济发展中的领导力量，但在2000年，只有10%的美国人对此表示认可。这个改变可谓不小。但是，这种对经济地位上升的认可并没有改变美国民众对中国的根本冷感。这个也不难理解，不能因为你有钱了、变富了，我就喜欢你、尊重你。我们老祖宗自己也说过，唯有以德服人、才能近悦远来。

关于政治，这是我们的心腹之痛。国际主流报刊上关于中国政治的报道可谓天天有，但正面积极的却是少而又少。中国政治的现实和美国民众的主流价值观诸如民主、自由、平等还相差甚远。举一个例子，人口仅占12%的美国黑人已经产生了第一位总统，但在中国，还很难想象国家的最高元首由一位西藏或新疆裔的少数民族来担任。又例如美国的总统、议员都是民众直接投票产生，老百姓可以和本选区的国会议员和本州的参议员直接联系反映情况，有不同意见也可以通过电视辩论、游行示威来表达，这些在中国都还只是停留在白纸黑字上。但我认为，我们现在还不必为这些差距过分自责，意识形态的改变需要时间，经过中国人自己的努力，我们将来能摸索出一条不同于美国、独具特色的发展道路来也未尽可知。

真正值得我们立刻反思的是文化领域。在我们这个有悠久历史的文明古国，美国文化的传播可谓一路长驱直入、势如破竹，而且深入人心、大受欢迎。好莱坞、格莱美、麦当劳、肯德基、迪斯尼、沃尔玛、星巴克、微软、谷歌……，信手就可以拈来一大串的美国泊来名词，普通中国人都能耳熟能详、家喻户晓。相比之下，中国文化在美国，即使有5000年的积累做支撑，还是显得大为逊色，甚至用单一呆板来形容也不为过。我搜肠刮肚，发现在美国人的日常生活当中，经常会提到两个东西，能体现中国文化，一是饺子，二是功夫。问到对中国人的印象，最多的评语就是勤劳苦干。在不少美国国民的心中，中国的形象还是一个空洞的概念，而且这个概念，还没有和落后松绑。我们可以解释说冰冻三尺，非一日之寒，文化的影响是个渐进缓慢的过程。但要继续追问的是，为什么我们的开放力度越来越大，对外交流越来越频繁，留学生越派越多，别人却反而越来越冷感？我们的改变到底缺少了什么？问题出在哪里？莫非是美国民众吃错药了？我们要不就此收起笑脸，也针锋相对地换上冷淡？

直面这些问题，当然令我们感到难堪。但这是努力崛起中的我们注定要承受的命运。两千多年前，战国争雄的时候，孔子也曾做过类似的思考，他的结论是:远人不服，则修文德以来之。按他说的，还是要从自己身上找原因，要修文化、立道德，才有可能建立一个具体生动、丰富活泼的国民形象。