指放弃或保留原来的工作去经营商业和创业。“下海”一词是中国刚开放时的用词，意思是做生意，也含有风险的意思。

1992年，邓小平南巡讲话之后，前司法部办公厅调研处工作人员袁岳不顾父母家人反对辞去工作，开办了中国第一家民营咨询公司，成为92派中的一员。在这个过程中，袁岳遇到了很多困难：因为没有单位挂靠而无法租房；因为无法给公司定性，他跑了19趟工商局……但他没有放弃，终于在“大海”里安家。

文经风从邮电部辞去公职，几经易业、创业之后，文经风开创了中国第一家性用品商店——亚当夏娃，引起轰动。时至今日，文经风依然在进行着各种尝试，他想与年轻人一起，在互联网时代，再下一次海。

下海带来了机会也带来了风险，据袁岳介绍，他在下海第一年访问了117位中国富豪，现在仍旧把生意做好的，只剩10个。

袁岳：中国第一家民营咨询公司零点研究咨询集团创办人，下海前为司法部办公厅调研处工作人员。

文经风：中国第一家性用品店“亚当夏娃”创办人，下海前为邮电部干部。