1911年8月6日

生于山东省清平县(今并入临清市)官庄一个农民家庭;

六岁以前在清平随马景恭老师识字。

1917年(六岁)

离家去济南投奔叔父。进私塾读书，读过《百家姓》、《千字文》、《四书》等。

1918年(七岁)

进济南山东省立第一师范附设小学。

1920年(九岁)

进济南新育小学读高小三年，课余开始学习英语。

1923年(十二岁)

小学毕业后，考取正谊中学。课后参加一个古文学习班，读《左传》、《战国策》、《史记》等，晚上在尚实英文学社继续学习英文。

1926年(十五岁)

初中毕业;

在正谊中学读过半高中后，转入新成立的山东大学附设高中，在此期间，开始学习德语。

1928—1929年(十七岁至十八岁)

日本侵华，占领济南，辍学一年。创作《文明人的公理》、《医学士》、《观剧》等短篇小说，署笔名希道，在天津《益世报》上发表。

1929年(十八岁)

转入新成立的山东省立济南高中。

1930年(十九岁)

翻译屠格涅夫的散文《老妇》、《世界的末日》、《老人》及《玫瑰是多么美丽，多么新鲜啊!》等，先后在山东《国民新闻》趵突周刊和天津《益世报》上发表;

高中毕业。同时考取清华大学和北京大学。后入清华大学西洋文学系，专修方向是德文。在清华大学四年中发表散文十余篇，译文多篇。

1934年(二十三岁)

清华大学西洋文学系毕业。毕业论文的题目是:The Early Poems of Hoelderlin.应母校山东省立济南高中校长宋还吾先生的邀请，回母校任国文教员。

1935年(二十四岁)

清华大学与德国签订了交换研究生的协定， 报名应考，被录取。同年9月赴德国入哥廷根(Goettingen)大学，主修印度学。先后师从瓦尔德史米特(Waldschmidt)教授、西克(Sieg)教授，学习梵文、巴利文、吐火罗文。及俄文、南斯拉夫文、阿拉伯文等。