作者:蔡定剑

2004年10月27日至11 月3日，由中国政法大学宪政研究所组织的，由我带领的一个学者观察团对美国总统选举进行了观察。观摩美国总统大选回来后，不少人问我，你观察美国选举最深的感受是什么？尽管我一直研究选举，也多次去过美国，过去对美国的选举制度也有一定的了解，这次去观选，更深地了解了美国选举的程序，技术、社会各种力量在选举中的互动，感受了选举的气氛，了解到一些人们对选举的态度等等。但我想，这次美之行与我们总在书本上学的民主不同的是多少触摸到一些民主，更深刻地理解了什么是民主。民主不仅是一种理论，更是一种实践；民主不仅是一种理想，更是老百姓的生活。

这次美国的总统选举是美国有史以来两党争夺最激烈的选举之一，它使社会产生严重分化。由于政策之争的分化，使广大选民的选举参与热情和积极性大大调动起来。据介绍，这次总统选举，一些地方的参选率达到70%－80%（一般时候的参选率只有50－60%）。老百姓之所以会那么关注，是因为选择哪一种政策关系到每个人的切身利益，他们要参与决定这个国家的命运。 民主就是与公民利益相关表达出来的一种利益参与行为。

选举日那天波士顿很冷且刮着风，不少投票站人们排着长队等候投票，很多是些年纪大的选民，听说有的地方排队要等两三个小时。没有政府动员宣传他们去做，是他们自己主动来等待投票。在这里民主是公民自觉的政治生活，尽管在平常情况下人们并不是很积极来投票，但是当国家领导人有政策严重分歧的情况下，他们有权来选择国家领导人及其他们的政策。民主是公民用来解决面临社会问题的一种手段。选举投票不仅是挑选一个领导人，实际上是在选择他们所希望的一种政策和他们所追求的一种生活。

美国总统选举的选票上有很多要由老百姓选择和决定的东西，除了选总统、联邦两院议员外，还有各州、县、市的议员和政府官员，甚至还包括法官、检察长、警察局长、审计官、司库，有的还包括政府顾问、宾仪馆长等政府职务或公共职务。不仅如此，各州还有很多让选民公决的法律问题和其他重大事项都放在这张票上。各地选票上的公投内容各不相同，公决的内容大到修改宪法和联邦法律，小到决定当地政府的一项政策或仅仅是对某事项的民意调查。比如佐治亚州让选民投票“是否同意修宪把婚姻定义为男人和女人的结合”（把同性恋定为非法）；是否同意修宪以让最高法院回答联邦或州上诉法庭关于法律的提问？在加州，据说选票有好几张纸，涉及许多立法或修改法律的内容。在佐治亚州格温特县，公投内容有一项是:是否同意在未来4年内实施征收1％的特别销售税的法案，以实现募集预计5亿5千万美元的款项，用于娱乐、公共安全设施及图书馆、道路、桥梁、市政大楼和城市停车场的建设。这些资金使用的具体数字都在当地报纸用图示的百分比明确加以标明。这些在我们看来只能由少领导人在秘密的会议室决定的“大事”，在这里却由选民直接投票来决定。在中国官员的眼里，这个县长的权力太“可怜”了，他没有权决定这样一些地方性事务，只有权提出这项建议，让公民来投票。所以，这里要权力滥用和搞腐败恐怕比较困难了。看来，美国人的民主不仅是嘴上说说而的。

有人说民主选举是危险的游戏，容易导致社会不稳定甚至分裂。此次美国总统选举，竞争达到白热化程度，两党选民剑拔弩张，闹得国家似乎都要分裂，据说有的人因不满布什当选会离开这个国有。世界上有的国家因选举闹分裂或酿成流血冲突和暴力事件的不少。看来选举确实有这些危险。但是，美国再闹也没有分裂。

原来猜想的布什和克里会仍象上次大选一样难见分晓，可能有一场诉讼恶战。出人意料的是选举结果还没有完全出来，克里就打电话向布什表示祝贺，承认失败，号召美国人民要团结起来，支持布什的工作。2000年戈尔与布什之争，闹到了最高法院，一旦法院裁决，纠纷皆止。你看戈尔在法院裁决后发表了什么演说？

他说:现在，最高法院已经做出判决，一切争议到此为止。我对最高法院的判决极不认同，但我接受这项裁决。今晚，为了人民的团结以及美国民主的健全，我承认失败。我同时接受责任，无条件遵从新的总统，并尽一切力量协助他促进人民的团结。我知道许多我的支持者心里很失望，但我们必须以对国家的热爱来取代我们的失望。我还要告诉世界上其它的人，不要把这次选票争议看作是美国衰弱的象征，从美国所克服的困难中，正好淋漓地展现了美国民主的力量。当选总统所接掌的这个国家，是一个举国上下准备协助他执行重大责任的国家。我个人将听其差遣，而且我呼吁所有美国人团结一致力挺下届总统。

这就是美国:输赢难分时我们全力以赴；但竞选结束后我们捐弃前嫌、团结一致。看来别看美国总统选举闹得凶，政客们也是很讲团结，顾全大局的。他们团结在谁的旗下？是民主的旗下。

美国的选举，完全是公民自发参与的事，选举是最能调动公民爱国热情、主人翁意识，激发公民责任感。一旦人民选择了一个领导，就意味着他得到了人民的授权来推行竞选提出的政策，那么政府就获得人民强大的支持力量，从而能有效地推行。布什在伊拉克战争问题上，受到一些人的强烈批评和反对，但是他一意孤行，就是因为他有合法性权力基础，有多数人支持。对公民来说，如果一个人参与了事情的决策，他就会为此承担责任。总统选举就是公民参与这个国家最大事情的决策，从而使公民产生对国家的认同感、拥有感和强烈的责任心。美国人是世界上最爱国、最为国家自豪的民族之一。而民主，也许是使美国团结和强大的重要原因。

也有很多人都问，去美国观选举有什么可学的？中国与美国的差距太大了。这也是我很有感触的一件事，中国与美国确实差距很大，一个是黄种人，一个是白种人；一个是讲中文，一个是讲英文；他们有一同的文化传统，有不同的意识形态，还有不同的制度。但是，他们都在这个地球上，都有春夏秋冬，都吃五谷牛羊，有更多的东西是共同的相通的。在华盛顿，一位负责接待我们的美国国务院官员告诉我们她的故事:她曾在中国观察农村村民选举有七八年，跑遍中国大部分省、市，去过160 多个村子。在中国农村，她常常问参加选举的农民，你们希望选出什么样的村委会主任。他们说，我们希望选出的村主任能改善学校的办学条件，能修一条路把我们的农产品运出去，能解决村民的喝水问题，等等。他说，你们到美国乡村基层问问，选民关注和要求解决的也是类似这样的“鸡毛蒜皮”的小事。

在上面提到的格温特县，当地报社的主编告诉我们一个故事:这个县刚选过县长，选民为一些“鸡毛蒜皮”的事把一位很能干的县长“炒了尤鱼”。这位“能人”县长，很有经济头脑，会搞招商引资，发展经济，给当地带来了不少企业，也当然带来了经济繁荣。经济繁荣，人口也迅速增加，随之而来也带来了一系列的社会问题:如学校办学条件变差，住房情况恶化，交通拥挤、缺少停车场，森林绿地在减少等。这位县长结果被一位名不见经传的小市市长击败。新当选的县长说，OK！我们不需要那么快发展经济，不需要引来那多外来的人口，要保护我们的森林，我们应先解决住房情况、改善办学条件、解决交通拥挤、修建更多的停车场等。结果他赢了。

在波士顿华人社区，我们访问了一个叫华人“组织前进会”的组织，它为华人权益开展活动。我们问她你们能做些什么事呢？这位看起来弱小的女士告诉我们，比如，华人社区一般在市中心，房子通常 较旧，有的开发商就很想争取政府批准这里开发。如果政府允许开发商开发，肯定是建起更好的、高档的写字楼或商住楼，那么，原居住在这里的华人就难以买得起房，就要搬出市中心。你知道，很多华人主要靠在市中心开餐馆，商店等服务业生活，如果让他们搬出市中心。他们就会失去生存的手段。所以，我们要把华人的意见反映到市政府官员那里，阻止开发商的开发。我问，你们能阻止他们的开发吗？她很自信地说，“能”！开发商要开发在政府部门有很多的程序要走，我们向这些政府部门表达意见。如果再不行，我们就找市长反映。我问市长会听你们的意见吗？她说:他不会无视我们意见，因为他们是我们选出来的！

我想，这些问题与我们当面临的问题有什么区别呢？美国人用他们的选举和公民投票来解决社会问题，我们只是少数领导人在会议室里决定市民的命运。是中国老百姓没有能力或素质决定这些事吗？