2009年9月15日，央视《百家讲坛》录制现场，讲座结束，现场观众纷纷请袁腾飞签名。

讲到义和团，当前的历史教科书对其几乎完全肯定。袁腾飞在教学中摆出史实、史料，要学生客观地看待义和团。“历史教学要让学生学会一种思考的方向，不要人云亦云，要做到‘没有史料论证的结论，我不信’。不是提到义和团，学生们就得热血沸腾，不是有了‘爱国主义’做口号，就能抹去它的一些破坏作用。历史教学绝不能先出示结论，然后从史实中摘点东西去贴合那个结论。”

周星驰“无厘头”式的语言风格，“单口相声”式的讲课方式，“一节课能把人乐得抽筋N次”。有学生评论说，“袁Sir的课，太精彩、太逗了，改变了我上课睡觉的坏习惯。”

除了追捧，争议也扑面而来。多位历史学家称袁腾飞讲史错误甚多，另有历史小说作者指袁腾飞抄袭自己的作品。在“乌有之乡”网站上，倒袁声更是此起彼伏。

据说袁腾飞不看电视、很少用电脑，觉得“炒股是火星上的事”，除了上班、上课，大部分时间都窝在家里看书，是个典型的“宅男”。

一直只面对三尺讲台的“宅男”对争议不知所措。他对媒体说，“我个人认为，中学的课堂应该是相对封闭的，不应该暴露在大庭广众之下，不像娱乐圈的明星需要炒作，需要曝光自己，老师是需要把自己遮盖起来的，而现在这种‘非正常’出名，令我感觉比较尴尬。我想跟大家说我绝对不是史上最牛的历史老师，希望大家不要误会。”

颠覆传统，亦为他招来非议和诟病。有人评价他授课方式“活泼有余而严谨不足”，“海阔天空满嘴跑火车”、“在讲史中添油加醋”、“把小说当历史讲”。更有读者质疑袁腾飞的《两宋风云》中不少片段有抄袭小说《柔福帝姬》的嫌疑。

对其“戏说”历史的指责，袁腾飞回应说，“书中涉及的史实都是正史，自己只是在小细节处加以润化，让枯燥的文字显得不那么枯燥。历史课本大多使用成人化语言，干巴巴的丝毫不吸引学生，所以才创造出别开生面、妙趣横生的讲课方式。

“历史的事实肯定是真实，但人物之间的对话完全可以虚构，比如《史记》中的对话，司马迁可能在场吗？他不可能在场。只要虚构符合历史真实就可以。比如赵构母亲不得宠，在那里眺望，这些完全可以虚构。”

学者张鸣对袁腾飞持“挺”的态度，“我们的教育是标准答案教育，把学生脑子教坏了，到了大学还扳不过来。袁的好处在于极大地引发学生对历史的兴趣，从这一角度说，我认为若干讲课瑕疵可以容忍，对于袁腾飞的出名，我们应该反思的是教育本身的问题。而不是把学术争议上升到意识形态。”

而学者雷颐曾发表过对袁的批评，他对本报说，历史老师的作用在于“揭示历史真相”，从这个意义讲，“对袁把小说情节当历史讲，我批评。但对他勇敢讲出历史真相的部分，我认可。同时社会应该反思，如何认识历史真相的问题。”