傅兰雅:电火亮萤虫，声名盖南汤

如果傅兰雅生活在网络时代，肯定是名副其实的“人肉翻译机”，单独翻译或与人合译西方书籍129部（绝大多数为科学技术性质），是在华外国人中翻译西方书籍最多的一人。

傅兰雅出生于苏格兰肯特郡海斯镇一穷苦牧师家庭。贫困的家境使他从小养成了发奋学习、努力向上的性格。他自幼向往中国，萌生来华工作的愿望。稍长，曾在酒厂当学徒。后得政府助学金就读于伦敦海布莱师范学院。大学毕业后于1861年（清咸丰十一年）到香港,就任圣保国书院院长。两年后受聘任北京同文书馆英语教习，1865年（清同治四年）转任上海英华学堂校长，并主编字林洋行的中文报纸《上海新报》。1868年（同治七年），任上海江南制造局翻译馆译员，达28年，清政府曾授予三品官衔和勋章。1876年2月17日(清光绪二年正月二十三日)创办格致书院,自费创刊科学杂志《格致汇编》，所载多为科学常识,带有新闻性，设有“互相问答”一栏，从创刊号至停刊，差不多期期都有，共刊出了322条，交流了五百个问题。1877年（光绪三年）被举为上海益智书会干事，从事科学普及工作。1896年（光绪二十二年）去美国担任加利福尼亚大学东方文学语言教授，后加入美国籍。

1868年春天，他被江南制造局翻译馆的聘书所吸引，决定去那里做科技翻译官。这个职位年薪高达800英镑，足使他过上富裕的生活，他看中的还有这项工作的前景。他告诉远在英国的父亲:“充任中国政府的科技著作翻译官，是一个令人愉快的职业，它受人尊敬，无比光荣，而且有用。我打算将这一职位当作在中国谋求更高官衔的跳板。我的志向无边。我的职位完全是独立的——什么领事馆、海关，都无权管辖我。”当时翻译馆所译的书籍，以西方科学技术为主，书目由中国官员选定，随后傅兰雅从英国订购运来。受到中国官府如此重用，傅兰雅真有点受宠若惊。但对这项工作的复杂性和艰巨性，他和信任他的官员们一样缺乏了解。此前，上海道台冯桂芬找到傅兰雅，提出一项计划:从一所学校里选出10名有学问的中国人，派到江南制造局，由傅兰雅教给他们制造蒸汽机的原理。对蒸汽机原理一无所知的傅兰雅只能耸耸肩，拒绝这个近乎荒唐的要求，引起了冯桂芬的不快。

入乡随俗的傅兰雅既希望加官进爵，也希望有更大的发展空间。但是中国官员只是把傅兰雅看作一个有知识、有能力的雇员，利用他解决各种棘手的技术问题，完成规定的任务。他把全部精力花在了科学研究、实验，以及翻译西方科技文献上。

当时，翻译作为一种新生事物刚刚引入中国，由于中西文化的差异和语言隔阂，译书多采取“口译笔述”的原始形式。即翻译每一种新书，都需两人搭伴合作，先由外国译员浏览过一遍，随后按原意逐句读出汉语，再由中国译员笔述，待译出初稿后，最后按照中国文法共同修改润色，成为定稿。这是江南制造局特有的翻译方法，对傅兰雅等人来说，既是个苦差，也是一种磨练。

据时人统计，傅兰雅在当时外国传教士中译书最丰，其单独或与人合译的西方科技、文化类书籍就达129种，内容涉及物理、数学、化学、军工、矿物、冶金、医学和社会科学等各个方面。到1880至1896年间，傅兰雅本人又推出译著74本，大部分都是以前未涉及过的新学科，如地质、气象、植物、法律、解剖和政治经济学等等。在为个人理想奋斗和苦熬的历程里，傅兰雅或许从来没有想到，他要在江南制造局度过长达28年的译书生涯，并由此成为开中国近代科技新闻之先河的人物吧。

他所主编的以刊登科普文章为主的《格致汇编》，除介绍各门科学的专门知识外，还发挥了早期办教会报纸时积累的经验，开辟“算学奇题”、“互相问答”和“格物杂说”等专栏，报道西方技术在世界上的应用；连载译著，介绍科学仪器和日用工业技术以及卫生学等方面的专门学问，同时还广泛宣传汤若望、瓦特、富兰克林等科学家的事迹；在介绍化铁炉、蒸汽机车等外国先进器械时均附有插图，与《上海新报》的“机器图说”专栏有异曲同工之妙，很受读者欢迎。

傅兰雅所做的最有意义的工作，也许还要算上在促使译文科技用语标准化方面作出的努力。他曾花大气力编纂了第一本中文技术术语和词汇字典；1890年，他促成了“中国教育协会”的成立，担任总编、经理委员会主席并兼任出版委员会秘书，具体负责化学、矿物学、气象学、印刷术、电镀工艺、化工仪器、哲学、铸造工艺、枪炮制造、造船工艺、开矿和土木工程等学科的名词规范化工作。今人耳熟能详的这些科学技术名词，就是经他之手推敲、落定，从而家喻户晓的。

洋务运动失败后，傅兰雅称他在中国的经历为“南柯一梦”，启程奔赴美国时，一位相熟的朝廷大臣对他一副对联，写道:电火亮萤虫，声名盖南汤。

翻译，在人类的文化交流中一直在广泛地进行着，但在历史中却很少得到世人的关注，长期以来，在中国历史上更是被认为“雕虫小技”，很多历史学家都对译介西学的努力视若无睹。无论是徐寿、傅兰雅还是华蘅芳、舒高弟等一位位中外翻译工作者，像是一颗颗散落的珍珠，被历史所尘封，但是他们本身的光芒还是终会被后人发现的，他们会从历史的边缘重新回到应有的位置。