重点误！吃汤圆才不是元宵节的重头戏

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今天，你吃汤圆了吗？

都说不吃元宵，等于没过元宵节。

吃元宵，大概是我们正月十五这天唯一的一件正事。

每年到这个时候，南北方还会就“吃汤圆”展开热烈讨论：

可我要是忘了吃汤圆怎么办？

不怎么办。因为元宵节最最最重要的事情，并不是吃汤圆，而是——

点 灯

▲ 《乾隆帝元宵行乐图》郎世宁 现藏于故宫博物院

在古代的农耕社会里，正月十五是个特殊的日子。

正月是农历的第一个月，也叫做元月。

它是人们刀耕火种，开始播种的日子，也是漫长严寒的冬季结束后，一年的起始。

《说文解字》里说“元，始也。”意思就是起始。而“宵”是夜晚。正月十五作为一年中第一个月圆之日，又叫做“元宵”。

▲ 圆月 图源网络

元宵之所以会成为节日，有一说法是说在汉代，以吕后为代表的吕氏一族长期把持朝政，汉文帝登基后就把平定“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，来纪念太平盛世的不易。

▲ 汉文帝刘恒（前203年－前157年） 图源网络

历史书上的“文景之治”就是从这开始的。之后每到正月十五这天，家家户户张灯结彩，庆祝节日的到来。

而点灯活动的真正出现，则要到东汉了。

汉明帝崇尚佛法，下令在正月十五佛祖神变之日燃灯，以此表示佛法大明，“燃灯礼佛”的仪式又加入到元宵节中。

▲ 元 佚名 《燃灯佛授记释迦文图》

在佛教中，灯火本身就具有智慧和光明的含义，一破人世之阴暗；二现佛法之光明。

佛教中的“传法”又被称为“传灯”，代表着把解脱的光明传给弟子。

经过南北朝和唐朝佛教的兴起，代表佛家智慧和光明的灯火从此在元宵节中被固定下来。

点灯的仪式，也由此一直沉淀在我们古代民族的记忆中。

传统的元宵节有多热闹？给你看幅画——

▲ 明 佚名 《上元灯彩图》 滑动查看完整长图

这幅来自明代的《上元灯彩图》，就画下了金陵 （今南京） 秦淮河一带，人们张灯结彩庆祝节日的景象。

如果仔细看的话，你会发现，画上面只要是人多的地，都有形态各异的花灯，而且还都挺眼熟的。

威风凛凛的龙灯，有！

典雅别致的宫灯，也有！

几何形状的大花灯，还是有！

就连各式样灯叠起来的灯组也没落下：

而在画面C位，有座被人群众星拱月围起来的巨型花灯同样非常惹人注目：

巨型花灯叫鳌山灯，是一个大型灯组，上边这画的有各种传统戏剧人物和花草、动物，几乎涵盖了神物、禽兽、花鸟、鱼虫等所有种类，可都大有来头。

“鳌山”出自《列子·汤问》。相传在渤海东有个沟壑，上面漂浮着五座仙山，满山的宝贝：琼楼玉宇，珍禽异兽，各路神仙，还有吃了能长生不老的花果。

可是这神山没有根基，漂浮不定。后来是天帝命海神派十五只巨鳌，才把这神山固定住，也多了个“鳌山”的称呼。

▲ 明代 仇英《南都繁会景物图卷》局部

现藏于中国国家博物馆

鳌山灯几乎是那时候人们把自己所能想到的，所有关于美好和吉祥的象征都画在了灯上面。

人们对灯火的重视，背后除了有对来年的美好愿望，其实还受到了皇帝带头搞事情的影响。

▲ 明太祖朱元璋 （1328~1398年）

明朝开国皇帝朱元璋，为了彰显国力强盛，从建国开始，就规定要大肆庆祝元宵节。

放假三天？不够！延长！放假十天！

不仅一次性延长了法定节假日，朱元璋还尤其重视元宵节中的燃灯仪式。

据说有一年元宵，天公不作美，大风夹杂雨雪，一直到午后才放晴。朱元璋看到天气变好，立马领着亲近的大臣到秦淮河边燃水灯，点了数万只，一直到夜半放完才回宫。

而在他之后，明朝的皇帝就把燃灯的仪式继承了下来。

每年一到元宵，便下令扎巨型的鳌山灯，携百官赏灯，热闹非常。

▲ 《明宪宗元宵行乐图》中的巨型鳌山灯棚

有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月如银。 《元宵》 唐寅（明）

元宵节的重头戏，除了点灯，还是点灯。

话说回来，为什么我们的祖先在元宵节如此重视点灯？

这大概和深埋在我们血液和记忆里的火崇拜有关。

在原始社会时代，我们的老祖宗们茹毛饮血，生存条件那是相当艰难。

直到后期发现了火，我们才得以和动物界彻底分开。

因为有了火，我们真正学会了使用自然的力量，得到了温暖，吃上了熟食，解决温饱问题生存下来，能够壮大族群，并且发展出了农耕。

这种火即生存希望的记忆，随着人类从原始文明步入农耕文明。

于是在农耕社会，人类开始通过燃火的仪式祭祀。

▲ 古代燃爆竹即和“火祭”相关 图源网络

早在周朝的《仪礼·觐礼》就提到过：“祭天燔柴。”这里的“祭天燔柴”说的就是周朝的祭天仪式，将玉帛、牺牲等放在柴上焚烧。

“火，就是生存的希望”让人们不由自主地就会被黑暗中的灯火吸引。

先民们把这种对火的崇拜和喜爱由己推之于天神，认为天神也会喜爱焰火。

▲ 少数民族火把节，同样有火崇拜的遗存

于是，我们在夜晚空旷的庭院中举行一场又一场浩大的火祭，驱邪避祸，祈求来年的风调雨顺。

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对于远古的祖先而言，看到火就等于看见温暖，看到在残酷的环境里生存下去的希望。

千百年后，我们把这种对火光的渴望，转化为对于美好生活的憧憬。

何解冻之嘉月，值萱荚之盛开。草含春而色动，云飞采以偕来。 《列灯赋》 梁简文帝

在一年的起始，在元宵节这一天，我们点燃了一盏灯火，驱散漫长冬季的严寒，也开启了新的一年，新的希望和温暖。

当今天夜幕再次降临，街上会挂满灯笼，我们赏灯猜谜，头顶着月光，眼前是无尽的灯火，在长街上蔓延到很远很远。

这一整片温暖的火光正在告诉我们——

你看，春天来了。