董耀会：明代万里长城西端起点——嘉峪关

7月26日晚上，我们到了嘉峪关。海峡两岸大学生文化体验营总领队朱小健老师问我，来过多少次嘉峪关了？我回答他说：不记得了。我真的是不记得来过多少次了，30多年来过很多很多次。当然，我印象最深的还是1985年的9月24日，我和吴德玉、张元华徒步考察明代长城，历时508天，终于登上了嘉峪关城楼。

面对雄浑壮丽的嘉峪关，我们三个人虽然谁也没有说话，内心却感慨万端。巍巍群山，茫茫戈壁，我们就这样走过来了。人生就像这长城路一样，迈出第一步的时候感觉路很长，嘉峪关仿佛在天尽头。一步一步真的走到嘉峪关时，又突然感觉原来这条漫漫长路也不过如此。

嘉峪关，地处河西走廊之咽喉，南枕祁连山脉的文殊山，北依连绵起伏的黑山，关城雄踞在两山之间形成的一个15公里开阔地上。嘉峪关以明代万里长城西端起点而著称于世，其地势十分险要。在万里长城千百座雄关险隘中，嘉峪关是现存最完整的雄关之一。

嘉峪关地区早已被开发，西汉时是酒泉防务的一部分，汉长城即行经此地，但作为一座独立的关城，它的历史并不很长。明洪武五年(1372)，宋国公征虏大将军冯胜，率兵进军河西。他沿途巡视，最后看中了嘉峪关依山傍水，四面地域开阔，最宜建关的险要地形，奏朝廷弃敦煌不守，而筑嘉峪关城。

嘉峪关关城以内城为主，周长640米，关城总面积33500余平方米，城高10.7米，以黄土夯筑而成。面向东西各开有一门，东为光化门，西为柔远门。两门都修筑了瓮城。

嘉峪关内城墙上还建有箭楼、敌楼、角楼、阁楼、闸门楼共14座。关城附近烽燧、墩台纵横交错，关城东、西、南、北、东北各路共有墩台66座。嘉峪关地势浑然峻险，雄势天成，攻防兼备，与附近的长城、城台、城壕、烽燧等设施构成了严密的军事防御体系。

在嘉峪关的西门外，立有一块高达3米多的石碑，这座石碑的上面刻有“天下雄关”四个大字。字体工整，笔力雄浑，此碑是清代嘉庆十四年(1809)总兵李廷臣所书，从此“天下雄关”之称，便以嘉峪关的代名词而名扬四海。

说道嘉峪关，有一个人不能不说，他就是冯胜。冯胜，安徽人，是朱元璋手下一位非常得力的干将。冯胜作战勇敢，又非常有智谋，在跟随着朱元璋的十多年里，立下了赫赫战功。在洪武五年（1372），冯胜作为征西大将军，率领明军向陕西、甘肃方向进攻，击溃了那里的蒙元部队。

在征战期间，冯胜率兵来到了嘉峪关地区。巡视路途中，他越发觉得作为河西走廊咽喉，这里是一处战略要地，扼守着中原到西域的交通通道，此处的守卫必须要加以强化。他就奏请朝廷放弃敦煌，在依山傍水的险要之地修建了嘉峪关。

经过160多年的维护修建，到明嘉靖年间，嘉峪关已经成为一座巍峨的雄关，不过仍然还只是文殊山和黑山之间的一座孤城，在关城的两边也没有修建其他防御工程。明嘉靖十八年（1539），大学士翟銮巡察长城沿线守备督署的时候，认为嘉峪关作为河西走廊的一道重要关隘，应该加固关城，并且还要在关城的两边增筑城墙，强化整体防御功能。

主管官员肃州兵备李涵，从南面文殊山脚下的讨赖河北岸绝壁上，经过嘉峪关关城，再向北到黑山峭壁处，修建起高大的长城墙体。这样一来，嘉峪关的关城就有了两翼，不再是一座孤城。

嘉峪关市的外郊就是荒凉的戈壁滩。站在深幽幽野茫茫的戈壁滩上，心中会升腾起一种萧瑟苍凉的感觉。嘉峪关外讨赖河边，滔滔讨赖河乳白色的河水，是因为祁连雪山融化的水裹夹着山上乳色的山皮土。我最初考察长城到嘉峪关时，讨赖河边的长城还没有修复，只有第一墩矗立在56米深的讨赖河大峡谷的岸边。

长城第一墩是为了满座旅游的需要，有当时的市政府领导给起的名。这个墩台，古称讨赖河墩，墩台修筑于明嘉靖十八年（1539），北距关城7.5公里，是嘉峪关城南与关城相连的明长城最南端的一座墩台。长城第一墩的西面就是浩瀚无际的大戈壁，北面与雄伟壮观的嘉峪关相连。实际上在讨赖河南，还有很多的长城城堡和烽燧建筑。

立足在长城废墟上，看着远处一阵阵秋风卷起的尘沙，就如同古战场上的两方军马在厮杀。不过，嘉峪关地区在明朝时并没有发生过太多的大规模战事，偶尔有明军与吐鲁番武装之间的小规模冲突。

在明朝弘治元年(1488)的一个冬天，吐鲁番的阿黑麻起兵杀掉了哈密忠顺王罕慎，并且占有了哈密，这样一来，嘉峪关所受到的军事压力就增大了，防务的重要性也就突出地显现出来。明廷在通事王英的建议下，加派重兵守卫，封闭嘉峪关城，断绝了同西域地区的往来交流。

被动地守卫无法解决问题，弘治八年（1495）的冬天，明朝甘肃巡抚都御使许进和总兵刘宁就率领军队进驻嘉峪关，进一步强化关城的防御，然后又继续进兵哈密。吐鲁番武装的头领阿黑麻得知明朝大军发起攻击，不战而逃。

在明正德十年(1515)的春天，吐鲁番头领速坛满速儿与瓦剌势力联合起来，共同进攻河西走廊和青海地区。在第二年的九月，他们的万余骑兵部队向嘉峪关发动了攻击，在强大的攻势面前，明朝的嘉峪关守军溃败了，关城也被攻破。取得胜利的吐鲁番和瓦剌军队又继续进逼肃州，攻破了肃州，抢掠了大量的牛羊牲畜和百姓之后才离去。

在明正德十六年（1521）的时候，吐鲁番军队又来了，他们在嘉峪关地区抢到了大批牛羊，掠走了不少百姓。

明朝嘉靖年代以后，驻守嘉峪关的明军，同吐鲁番武装之间仍然会时常发生冲突。这种冲突的程度，同长城防御体系在正北方向对蒙古武装、在东北方向对女真武装的战斗相比，就小得多了。

另外，值得一提的是，有时游牧民族对中原王朝、农耕地区发动的战争虽然很频繁，规模虽然也很大，但发动战争并不完全一致，有时目的甚至是为了求和。这种求和是保障自己生存状态下的一种诉求。这在游牧民族和中原农耕王朝的军事斗争中，并不占主导地位。当然，也不是极个别的现象。

明朝嘉靖年间，嘉峪关的关闭也加剧了长城内外的军事冲突。不仅是在嘉峪关，在长城其他的地方亦如此。比如，在京城周边的山西、宣府、蓟镇长城，俺答汗率领蒙古部族对长城地区进行大规模的进攻，就是以明朝开放长城沿线的马市贸易为主要目的。求贡是一个蒙古部族的十几年战争的重要诉求，因为只有明王朝解除了对游牧民族的物资封锁，那些来自农耕地区的、蒙古部族生活的必需品，才能以满足蒙古部族需要的数量进入到草原地区。

草原地区的那些肥硕的马、牛、羊不能全部吃掉，也要拿来进行交换，特别是这些牲畜发展到一定规模的时候。如果不能正常的与农耕地区的百姓进行物资交换，这些牲畜就既不能作为自己的财富储存起来，也不能变成其他的生活必需品。对于蒙古部族的生活来说，是一种极其不利的局面。战争打了十几年，只为了开通贸易渠道，说明在这个时期，明朝采取了错误的政策，是造成战争规模越打越大、越打越残酷的重要原因。

明代河西走廊嘉峪关地区所发生的战事，程度不严重的小规模冲突居多。在这条丝绸古道上，比较多的时候还是商旅来往不绝的和平景象。

明朝通过与西域的经济贸易往来，互通有无，加强了彼此间的文化交往和政治联系。东西方陆地上的贸易交流，在汉唐时处于鼎盛的时期，到明朝虽衰落了，却也没有中断。整个明代，驼铃声都长久地回荡在丝绸之路上。

明朝建立以后就和西域哈密、吐鲁番、撒马儿罕、火州、于阗等建立了贸易联系，嘉峪关也就成了丝绸古道上的一个重要通商口岸。明朝政府加强与西域各国的经济往来，目的是为了防止西域各番邦与蒙古贵族势力联合。

这是一个很有远瞻性的发展战略，在很大程度上，减轻了西北地区带给明朝的军事压力，无形中促成了明朝与西域各番邦的友好贸易往来。西域各地的商贾也可以通过嘉峪关进入中原地区，与中原人进行商业交流。

西域商人进入嘉峪关以后，他们的人身安全和商业权利能够得到当地政府的保障。为保障与西域的顺利交流，明朝还从嘉峪关开始，在商路上修筑防护设施，在纵深方向蔓延数月行程的距离里，筑起城墙，挖了壕沟，配置驿站。

丝绸之路的一年四季中，驼铃声声，来来往往的商人们顶着戈壁烈日，穿越大漠风雪，把中原地区生产的丝织品和陶器、工艺品、金银制品运往西域，把西域地区的宝石、工艺品、地毯、葡萄干等输送到中原。

明朝人把从西域远道而来的商贾，称作“贾胡”“贾回”。这些人通过嘉峪关时，要到官府换取通关文牒，然后再进入河西走廊，或是穿过河西走廊到中原去从事贸易活动。也有络绎的贡使队伍，是前往明都城，觐见明朝皇帝。

西域商贾们的行动都是要受到一定限制的，他们进入河西走廊以后，并不可以随意改变行走路线，而且一定要从嘉峪关入境，若从别的地方绕道进来，会被视作非法入境。

嘉峪关是明长城西端，同时也是当初明政权的边地关口，朝贡使者和商人们自然就得从这里进入。所谓边地，就是中原王朝建立政权之后，中原农耕民族与其他民族相临近的地方。这个边地指的是中原王朝政权控制的、离权力核心较远的地区，也是中原王朝控制力相对薄弱的地区。

进入嘉峪关的西域商人、贡使以及随行人员，则会得到明朝官员们的热情接待，西域商贾和贡使们的通行、去留要求都会得到充分照顾。如果西域商人需要在中原地区长期经商，也可以在当地留居，并能享受到一些优惠政策。