8集人文电视纪录片《汉字五千年》的“东家”是孔子学院，原本设定的目标观众是对中国文化感兴趣的外国人。国家汉办主任、孔子学院总部总干事许琳说:“我们走出去总得印个名片，这张名片就是《汉字五千年》。”

有海外媒体撰文称该片“受中南海推崇”。《汉字五千年》总策划兼撰稿指导麦天枢告诉南方周末记者:“我曾担任《大国崛起》的总策划，片子播出后，有位英国记者采访我时坚持认为《大国崛起》是高层政治的风向标。对待中国的事情，他没有平和的知识习惯，却有激动的政治意识。”

《汉字五千年》摄制组先后赴12个国家采访了上百位学者，以“春夏秋冬”等32个代表性文字，将汉字背后的历史命题渐次展开。

当汉语“乘桴浮于海”，必然遭遇文明的交流与融合问题。北京外国语大学教师方杰曾在美国盐湖城学区教了两年汉语。

“我个人认为，在美国，汉语教学就是繁体字与简体字的抗争。汉语在当地生活中很少应用到，当地只有一家华文报纸，还是繁体的。唐人街用的都是繁体字，学了一段时间，很多学生也能猜出与简体字相对的繁体字是什么意思了。汉语文化的推广方面，台湾势力很强，他们主张用繁体。当地报纸之所以不用简体，是因为他们认为繁体字更能代表中国文化。”方杰说。

作为《汉字五千年》的总策划，麦天枢借此机会对五千年汉字文化进行历史回观，他说几千年繁体字的历史比几十年简体字的历史重要得多。

与标准意识形态距离较远

南方周末:你为什么愿意策划《汉字五千年》？

麦天枢:起初孔子学院总干事许琳找到我，说她想做个有价值的东西，谈了两三次之后双方很投机，我就着手做了，8集的题目、思路和基本内容都是在这个基础上拿出来的。当然，我和许琳的幸运还在于，参与《大国崛起》的“三多堂”主力创作人员都能及时介入进来。

我之所以接受《汉字五千年》，是因为它能够体现我对中国历史文化的思考，它对社会无害，与标准意识形态距离较远。如果没有这几个前提条件，我谈都不谈。

即便如此，有些地方还是得适当妥协。比如谈到文字的起源，标准说法是劳动创造一切，文字和文化自然也就是劳动的产物。我的看法与标准说法有所不同，最终我没有陈述我的看法，却用相当多的篇幅描绘最初的文字和劳动人民相距有多远。

南方周末:《大国崛起》充满中国如何“和平崛起”的思考，在《汉字五千年》中汉字被描述成中国崛起的一种标志。这两部片子有没有逻辑上的联系？

麦天枢:有联系。在市场经济和全球化的今天，对主要国家的历史经验没有自己的理解是不可思议的，没有对自身传统的理解更加不可思议。不管中国国内制度怎么变化，世界接受这十三亿人口都是不可避免的，这十三亿人口不可能简单地抛弃自己的文化，这也是必然的。在这种情况下，这十三亿人和世界上几十亿人就有一个交流的问题。

“五四”之后，中国进入“历史虚无主义阶段”

南方周末:如果说《汉字五千年》属于政论片，您是否同意？

麦天枢:不是政论片，《汉字五千年》以叙述甚至描述为主，判断性语句很少。涉及到判断性语句，我和其他主创人员都会反复斟酌，甚至解说的语气语调我们都很在乎，比如第二集最后一段，讲到中国文化到了汉朝，就像黄河冲出晋陕峡谷，既从容不迫又波澜壮阔……我建议解说员不要念得那么激情澎湃，可惜他一读到那儿自然就激动起来，客观描述就带上了主观色彩。

再比如第五集讲到书法时，我们说宣纸、砚池把一个民族的才华囚禁了上千年。这当然是判断，但这个判断仍以描述为基础，讲到了旧时知识分子在其生命的有用之年，三分之一时间都在苦练书法，尤其到了清朝，写不出一手好的“馆阁体”，知识再丰富也无缘金榜。因为社会不需要变革，必须把“多余的”创造力制度性地消耗掉。