从1970年代后期开始,伴随着改革开放的脚步,中国大陆的历史翻开了崭新的篇章,中国人的形象随着时代的流转而在持续地改变,历经风雨的中国当代艺术迄今也已经走过了30多年的发展历程。从1970年代末期的“星星画会”,1980年代的“八五新潮”,1990年代的国际认可,2000年代的商业成功直到今日的全面繁荣,这是中国从封闭走向开放的30年,也是中国文化界历尽艰辛不断突破僵化模式的30年。如今,当代艺术作为新兴文化形态已经得到从本土到国际,从民间到官方的渐进式承认,而当代艺术这30年的发展,也正体现了整个国家和广大民众在这个特殊时代所经历的巨大转变。无论是从国家整体的政治、经济和文化,还是从人们内心对自己的认知以及对社会的介入,都可以从这些年来艺术家的作品中得以反映。 肖像,是视觉艺术中的一个专门领域,是人类专注于自身形象和个性表现的艺术种类,也是这个展览的核心内容。什么是“时代肖像”?当然是指代表一个特定历史时期的人物形象,可以是群像,也可以是个体的形象,可以是写实的,也可以是表现、象征的。这个“时代”指的是1970年代末期以来,中国大陆改革开放后的时代,是当代艺术破茧而出,在曲折前行中不断成长壮大的30余年。本次展览以广义的“肖像”作为切入点展开叙事,对肖像的定义相对宽泛,不仅涵盖头像、半身像和全身肖像的传统概念,也包含了人体的局部与指涉人物的象征符号。这样的定义,把能够提示和映射人物的视觉图像一并网罗,多元地展现出“肖像”在不同层面上的含义,进而提供给观众全方位解读的可能性,进而使展览成为一个“泛肖像”形式的,涵盖了绘画、雕塑、装置、录像和摄影等作品形态的大型视觉艺术展示活动。 有关中国当代艺术30年的综合性回顾大展,在北京、上海和广州等地的艺术机构里已经举办过多次,本次展览的特色在于其鲜明的主题。通过对30年来中国人肖像的集中展示,我们可以看到个体和群体关系的变化,更可以引发对人的身心状态、生存境遇和未来前途的关注。至少从表面上来说,这是一个通俗版本的学术展览,更容易被最广大的观众群体所接受。